Symptômes, traitements... Comment vivre avec la maladie de Parkinson ?
Tremblements, lenteur dans les déplacements et raideurs musculaires sont les caractéristiques de la maladie de Parkinson. On vous dit tout ce qu'il faut savoir pour comprendre cette maladie.
C'est une maladie évolutive et incurable. La maladie de Parkinson touche environ 8,5 millions de personnes dans le monde. Et ce nombre ne fait qu'augmenter. Selon l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), "la prévalence de la maladie a doublé au cours des 25 dernières années".
Et l'Afrique ne fait pas exception. Plus d'1,3 million d'habitants seraient ainsi touchés par la maladie de Parkinson. "À l’échelle mondiale, le handicap et la mortalité imputables à la maladie de Parkinson augmentent plus rapidement que pour tout autre trouble neurologique", alerte l'OMS.
À quoi est due la maladie de Parkinson ?
La maladie de Parkinson fait partie des maladies dites "neurodégénératives". Les neurones de zones spécifiques du cerveau disparaissent de façon irréversible. La substance noire et le striatum sont deux régions qui communiquent grâce à la présence d'un réseau de neurones. Les informations sont transmises par l'intermédiaire d'un messager chimique, la dopamine. La dopamine régule notamment l'activité des neurones qui contrôlent la contraction des muscles et des mouvements. Or, dans la maladie de Parkinson, les neurones à dopamine sont attaqués.
Normalement, les cellules microgliales sont chargées de les protéger des attaques extérieures. Mais en cas de Parkinson, ces cellules de défense ne les reconnaissent plus et les attaquent en libérant des molécules tueuses. Elles vont se fixer sur les neurones malades et les faire disparaître. Problème : les neurones sains à proximité vont eux aussi disparaître.
Quels sont les symptômes ?
Conséquence de cette dégénérescence : il y a moins de neurones donc moins de dopamine. Sans ce messager, la contraction des muscles n'est plus parfaitement contrôlée, d'où les signes caractéristiques de la maladie de Parkinson : raideur des muscles, lenteur et difficulté des mouvements (akinésie).
On note aussi des signes de tremblements lorsque la personne est au repos. D'autres symptômes sont possibles : troubles de l'élocution, de l'écriture, du sommeil, de l'équilibre, cognitifs. Une anxiété ou une dépression peuvent également être observées.
Comment traiter la maladie ?
À ce jour, on ne sait pas guérir la maladie de Parkinson. Les médicaments ne servent qu'à diminuer les symptômes. Le traitement est en général constitué de plusieurs médicaments, la L-dopa et les agonistes dopaminergiques. Leur efficacité dure généralement de trois à huit ans, c'est ce que l'on appelle la "Lune de miel", avant la réapparition des symptômes pendant des périodes plus ou moins longues.
Certains effets indésirables sont fréquemment induits par le traitement : il peut s'agir de nausées, de vomissements, de dyskinésies qui sont des mouvements anormaux, de troubles du comportement à type d'addiction aux jeux, à la sexualité, aux achats compulsifs, ou à l'alimentation avec le grignotage. En parler à son médecin permet d'ajuster le traitement.
Pour ralentir les symptômes, bougez !
Il est fréquent que les patients parkinsoniens adoptent un mode de vie moins actif du fait de la raideur des muscles, des troubles de l'équilibre, et de la fatigue qu'engendre la maladie. Pourtant, selon certaines études, le sport serait déterminant pour tempérer les difficultés motrices des malades et pourrait même stimuler temporairement la fabrication naturelle de dopamine dans le cerveau.
Il est donc primordial de maintenir son activité physique et surtout d'entretenir sa motricité grâce à la kinésithérapie, qui est un complément thérapeutique important, voire indispensable. La pratique régulière d'un sport peut conduire les médecins à réduire les doses de médicaments et aussi le nombre de prises.
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